La directory web si presenta come un catalogo di siti organizzati per categorie e sottocategorie. La gestione e l’aggiornamento del proprio archivio, non è realizzata da spider (come accade per i motori di ricerca) ma da editor umani i quali analizzano personalmente tutte le pagine che vengono registrare sulle directory e, a loro discrezione ed in base al loro senso critico, valutano e classificano i vari siti internet. L’inclusione in una directory fornisce al sito un inbound link autorevole e di qualità. Ad esempio Google tiene in particolare considerazione i siti che sono iscritti alla Directory DMOZ una delle più importanti ed autorevoli a livello mondiale.

Il lavoro di segnalazione nelle directory è un’attività basilare che può produrre link di buona qualità ai fini dell’indicizzazione ed è in grado di sviluppare traffico

Le buone directory, spesso sono in grado di intercettare traffico dai motori di ricerca e di veicolarne ai siti ospiti

Il lavoro di promozione sulla directory, richiede un’attenta selezione nella scelta della categoria in cui segnalare il link . Una categoria a “tema” contribuisce a valorizzare ulteriormente il link. La qualità del backlink aumenta se provieniente da un sito che sia a tema con il sito da promuovere.